Ako dôležitá súčasť moderného obalového priemyslu sú kovové obaly široko používané v potravinárskom, nápojovom a chemickom priemysle vďaka svojim vynikajúcim bariérovým vlastnostiam, mechanickej pevnosti a recyklovateľnosti. Rôzne kovové obalové materiály sa však výrazne líšia výkonom, nákladmi a použiteľnými scenármi, predovšetkým vrátane ocele, hliníka a ich zliatin.
Oceľové obaly, vyrobené predovšetkým z pocínovaného plechu (pocínovaného plechu) a pochrómovaného- plechu, ponúkajú vysokú mechanickú pevnosť a odolnosť proti nárazu, vďaka čomu sú vhodné na konzervované potraviny, aerosóly a veľké priemyselné obaly. Pocínovaný plech so svojím pocínovaným-povrchom ponúka vynikajúcu odolnosť proti korózii, vďaka čomu je obzvlášť vhodný pre kyslé potraviny, ako je obedové mäso a konzervované ovocie. Chrómovaný- plech, hoci je lacnejší, má tenší povlak a používa sa predovšetkým na poťahovanie vnútorných stien plechoviek od piva a nápojov. Nevýhodou oceľových obalov je ich veľká hmotnosť a nevhodnosť na dlhodobé-skladovanie produktov vyžadujúcich vysoké bariérové vlastnosti. Hliníkové obaly, vyrobené predovšetkým z čistého hliníka alebo hliníkových zliatin (ako sú zliatiny 1050 a 3004), vážia iba{10}}tretinu ocele a ponúkajú vynikajúcu ťažnosť a opracovateľnosť. Je široko používaný v nápojových plechovkách, kompozitných obaloch z hliníkovej fólie a hadiciach. Prirodzený oxidový film hliníka dodáva vynikajúce bariérové vlastnosti, účinne ho chráni pred svetlom, kyslíkom a vlhkosťou, vďaka čomu je obzvlášť vhodný na konzervovanie nápojov sýtených oxidom uhličitým, piva a potravín citlivých na kyslík{13}}. Okrem toho môžu byť hliníkové plechovky odľahčené lisovaním a miera ich recyklácie presahuje 95 %, čo je v súlade s environmentálnymi trendmi. Hliník je však drahší ako oceľ a vykazuje slabú odolnosť proti korózii, čo si vyžaduje eloxovanie alebo povlak na zvýšenie trvanlivosti.
Ostatné kovové obalové materiály, ako je cín a olovo, sa postupne vyraďujú z dôvodu toxicity alebo nákladov. Nehrdzavejúca oceľ sa však používa predovšetkým v-nádobách na kozmetiku a chemikálie, pričom sa kladie dôraz na odolnosť proti korózii a estetiku.
Stručne povedané, výber kovového obalu si vyžaduje komplexné zváženie vlastností produktu, nákladov a environmentálnych požiadaviek. Oceľové obaly sú vhodné pre aplikácie vyžadujúce vysokú pevnosť, zatiaľ čo hliníkové obaly ponúkajú výhody v oblasti nízkej hmotnosti a bariérových vlastností. Obe sa navzájom dopĺňajú a spoločne podporujú trvalo udržateľný rozvoj obalového priemyslu.